Cristina Reig es geriatra, directora médica en Bcbiocon y coordinadora del proyecto New Homes. Cuenta con un extenso recorrido en el ámbito sanitario y está especializada en la atención integral a personas mayores, con especial foco en la fragilidad y la prevención de la dependencia.
¿Cómo nació el proyecto New Homes y a qué problema específico del envejecimiento busca dar respuesta?
Nace como un proyecto de colaboración público-privada orientado a mejorar la calidad de vida de las personas mayores y retrasar la pérdida de autonomía. Participan en su desarrollo perfiles complementarios: el ámbito clínico (Bcbiocon, con coordinación médica del proyecto), el ámbito investigador y tecnológico (Universidad Politécnica de Madrid, UPM) y el Centro de Automática y Robótica UPM-CSIC, y Forum, que impulsa la aplicación en entorno residencial con el objetivo de mejorar los servicios que presta a sus residentes. La FGCSIC contribuirá al proyecto facilitando y coordinando la incorporación de investigadores del CSIC y otras universidades y hospitales como aportadores de conocimiento y consumidores de datos para sus investigadores, así como prestando un servicio de vigilancia competitiva y análisis de datos sobre conocimiento científico-tecnológico y de mercado. El proyecto busca detectar signos tempranos de fragilidad recogiendo vibraciones del suelo mediante sensorización e inteligencia artificial.
En el proyecto se habla mucho de “fragilidad”. ¿Qué significa exactamente este concepto y por qué es tan importante detectarlo a tiempo?
La fragilidad es un estado de mayor vulnerabilidad que sufren las personas mayores: pequeños cambios (una infección leve, menos actividad, una caída) pueden generar un deterioro importante. Detectarla pronto es clave porque permite aplicar medidas correctoras sencillas (ejercicio adaptado, revisión de medicación, nutrición, prevención de caídas, ajustes en el entorno) que retrasan su aparición y progresión y mantienen la autonomía más tiempo.
¿Qué aporta New Homes frente a los modelos tradicionales de seguimiento de la salud de las personas mayores que viven en su propio hogar?
Aporta un seguimiento continuo y preventivo, no basado solo en “fotografías” puntuales (visitas o pruebas aisladas). Además, lo hace de forma transparente y no invasiva, sin exigir al usuario que lleve dispositivos, conteste cuestionarios o cambie rutinas: el sistema observa patrones y avisa si detecta cambios relevantes.
Desde el punto de vista médico, ¿qué ventajas tiene que la información sobre la salud se obtenga de manera continua y no solo en visitas puntuales al médico?
Permite detectar tendencias (pequeños cambios en movilidad, estabilidad o actividad) antes de que aparezca el problema “grande” (caídas, pérdida funcional, dependencia). Así se actúa antes, con intervenciones más simples, y se personaliza mejor el cuidado. Además, al llevarse a cabo el seguimiento en el propio domicilio y sin participación consciente de los sujetos, se elimina el sesgo de esforzarse mucho cuando se pasa la prueba con el médico delante. Esto ocurre con frecuencia y se traduce en que sacan lo mejor dejando perplejos a los acompañantes que dicen que habitualmente no caminan tan rápido…
Uno de los valores del proyecto es que la tecnología “desaparece” en la vida cotidiana. ¿Por qué es tan importante este aspecto para las personas mayores?
Porque reduce rechazo, ansiedad y errores de uso. Cuando la tecnología no requiere aprendizaje ni interacción, aumenta la adherencia de forma natural. En la práctica,funciona sin pedir colaboración activa, lo que es especialmente importante cuando hay limitaciones visuales, cognitivas o de manejo.
¿Cómo se protege la intimidad y la autonomía de las personas mayores cuando se utilizan tecnologías de monitorización en el hogar?
Aplicando principios de mínima intrusión y minimización de datos: se monitorizan patrones (no “vida privada”), con medidas de seguridad (control de accesos, cifrado), y con un marco de consentimiento y transparencia. El objetivo es generar indicadores de salud, no vigilar a la persona.
Mirando al futuro, ¿cómo cree que proyectos como New Homes pueden cambiar la forma en que entendemos el envejecimiento y el cuidado en casa?
Pueden consolidar un modelo en el que envejecer en casa o en residencia sea más seguro: pasamos de “actuar cuando hay un evento” a anticiparnos. Y esto ayuda tanto a la persona (más autonomía) como a los equipos (mejor priorización) y, en el caso de Forum, amejorar el servicio con información objetiva para personalizar cuidados.